La estructura actual, terminada en 2013, es la quinta iteración en este sitio: un edificio con estructura de acero revestido con detalles arquitectónicos tradicionales del período Momoyama, con sus frontones curvos y columnas bermellón elevándose sobre las torres de cristal del cuarto distrito de Ginza. La fachada por sí sola señala el esfuerzo de preservación deliberado: madera de ciprés importada del Valle de Kiso, tejas hechas a mano cocidas en hornos que suministran a proyectos imperiales, accesorios de bronce fundidos mediante técnicas documentadas en manuales del período Edo. En el interior, el teatro tiene capacidad para 1.808 personas en cuatro niveles, cada línea de visión calculada para preservar la intimidad que exige el kabuki a pesar de la escala necesaria para la viabilidad financiera en el mercado inmobiliario del centro de Tokio.
El kabuki surgió a principios del siglo XVII como entretenimiento popular, un contrapunto a la austera contención del teatro noh. Donde el noh servía a la clase samurái con alegorías minimalistas, el kabuki ofrecía a los comerciantes urbanos melodramas estilizados, coreografías de lucha acrobáticas y la tradición onnagata: actores masculinos especializados en papeles femeninos con tanta precisión que la frontera entre el intérprete y el personaje se disuelve. La forma de arte se codificó a lo largo de los siglos en dieciocho obras clásicas, el kabuki jūhachiban, que forman el núcleo del repertorio. Las producciones en el Teatro Kabukiza rotan mensualmente, cada programa dura 25 días con funciones matutinas y vespertinas. Un solo tour de espectáculo de kabuki en Tokio puede durar de cuatro a cinco horas, estructurado en actos que permiten a los espectadores presenciar el arco narrativo completo o comprar entradas de un solo acto para escenas emblemáticas.
La pasarela hanamichi, una pasarela que se extiende desde la izquierda del escenario a través de la audiencia hasta la parte trasera de la sala, sigue siendo la innovación espacial característica del kabuki. Los actores hacen entradas y salidas a lo largo de este camino elevado, deteniéndose en el shichi-san, un punto marcado a siete décimas de distancia desde el escenario, para momentos de mie: poses estilizadas mantenidas en silencio mientras la audiencia absorbe el peso emocional o dramático. Las representaciones teatrales de kabuki en Tokio conservan a los músicos geza, sentados a la derecha del escenario detrás de una pantalla de bambú, que proporcionan acompañamiento de shamisen en vivo, castañuelas de madera que marcan las transiciones de escena y efectos de sonido atmosféricos producidos por instrumentos que no han cambiado desde el inicio de la forma. La combinación de música en vivo, elaborados cambios de vestuario ejecutados a la vista y los tramoyistas kuroko vestidos de negro que mueven accesorios y ayudan a los actores mientras son considerados invisibles por convención, crea un vocabulario teatral distinto de las tradiciones dramáticas occidentales. Las entradas al Teatro Kabukiza para actos individuales, a partir de 1.000 yenes, hacen que la experiencia sea accesible sin requerir la resistencia o flexibilidad de horario que exige un programa completo, y la disponibilidad para el mismo día significa que un espectáculo de kabuki en Tokio hoy sigue siendo una opción incluso para visitantes espontáneos.
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